राज्याचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांचे बारामती येथे झालेल्या विमान दुर्घटनेत दुर्दैवी निधन झाल्यानंतर संपूर्ण महाराष्ट्रासह देशभरातून शोक व्यक्त केला जात आहे. या घटनेमुळे राज्याच्या राजकारणात मोठी पोकळी निर्माण झाली असून राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षावरही शोककळा पसरली आहे. अशा कठीण प्रसंगी पक्षाने महत्त्वाचा आणि तातडीचा निर्णय घेत पुढील नेतृत्व निश्चित केले आहे.
राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाने अजित पवार यांच्या पत्नी सुनेत्रा पवार यांची विधिमंडळ पक्षनेतेपदी निवड केली. या निवडीनंतर त्यांनी उपमुख्यमंत्रीपदाची शपथ घेतली. हा शपथविधी सोहळा मुंबईतील Lok Bhavan येथील दरबार हॉलमध्ये अतिशय साधेपणाने पार पडला. मोजक्याच नेत्यांच्या उपस्थितीत झालेल्या या कार्यक्रमात राज्यपाल Acharya Devvrat यांनी सुनेत्रा पवार यांना मंत्री म्हणून पद आणि गोपनीयतेची शपथ दिली.
या शपथविधीला मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस, उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, मुख्य सचिव तसेच राजशिष्टाचार अधिकारी उपस्थित होते. सुनेत्रा पवार या शुक्रवारी रात्रीच बारामती येथून मुंबईकडे रवाना झाल्या होत्या. शनिवारी सकाळपासून मुंबईत राजकीय घडामोडींना वेग आला होता. दरम्यान, राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाची महत्त्वपूर्ण बैठक विधिमंडळात पार पडली. या बैठकीत दिलीप वळसे पाटील यांनी सुनेत्रा पवार यांच्या गटनेतेपदाचा प्रस्ताव मांडला. या प्रस्तावाला छगन भुजबळ यांनी अनुमोदन दिले. उपस्थित सर्व आमदारांनी एकमताने या प्रस्तावाला मंजुरी दिली आणि सुनेत्रा पवार यांची विधिमंडळ पक्षनेतेपदी निवड जाहीर करण्यात आली.
यानंतर धनंनजय मुंडे, प्रफुल्ल पटेल, सुनिल तटकरे आणि संजय बनसोडे यांच्यासह राष्ट्रवादीच्या नेत्यांनी मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांची Varsha Bungalow येथे भेट घेतली. गटनेते म्हणून सुनेत्रा पवार यांची निवड झाल्याचे अधिकृत पत्र मुख्यमंत्र्यांना देण्यात आले. त्यानंतर हे पत्र मुख्यमंत्र्यांकडून राज्यपालांकडे पाठवण्यात आले आणि पुढील घटनाक्रम वेगाने पूर्ण झाला.
अजित पवार यांच्या निधनामुळे निर्माण झालेल्या शोकांतिकेच्या पार्श्वभूमीवर, सुनेत्रा पवार यांच्याकडे आलेली ही मोठी जबाबदारी राज्याच्या राजकारणात नवे पर्व सुरू करणारी ठरणार असल्याची चर्चा राजकीय वर्तुळात होत आहे.
